「醫師，我的小朋友從幾個月大開始就全身發癢、起紅疹，嚴重的時候還會流湯流水，全身到處抓，有時候早上起床連棉被上也是抓破皮的血跡，醫生說是異位性皮膚炎，異位性皮膚炎到底是什麼？」
異位性皮膚炎在台灣已經成為一個常見的疾病。由於許多患者會在幼年期就發病，孩子無法表達就只能一直哭鬧，無法忍受癢感就把全身抓得沒有一塊完整皮膚、半夜也睡不好，因此成為許多爸媽的惡夢。異位性皮膚炎在急性期可能是發紅、起丘疹，嚴重時可能流湯流水，慢性則會有乾燥、脫屑、苔蘚化等變化，由於病灶非常癢，病人往往會抓出許多傷口，甚至出現次發性感染、結節性癢疹等。
「只要是嚴重的溼疹就是異位性皮膚炎嗎？」
並不是所有的溼疹都是異位性皮膚炎。要診斷為異位性皮膚炎，通常要符合下面的表現：
| 主要表現 (必須符合) |
病灶很癢：間歇性的癢，但在清早及夜間會特別嚴重 |
|---|---|
| 發生在典型位置(在嬰兒/幼童身上，皮膚病灶主要分布於臉上及肢體的伸側。在較大的孩童及成人身上，皮膚病灶主要分布於肢體的屈側) | |
| 病程是慢性而反覆性的 | |
| 有過敏的家族史 | |
| 次要表現 (可能合併出現的表現) |
皮膚的變化：乾燥/類魚鱗癬樣變化、臉較蒼白、白色糠疹、毛孔角化、手腳掌紋路變深、白色劃紋症 (用鈍器在皮膚上畫過後，1分鐘以內會出現白色線條狀紋路) |
| 眼睛的變化：Dennie-Morgan folds(在下眼皮的下方會有色澤較暗沉線狀或溝狀)、有黑眼圈、結膜炎、圓錐角膜、白內障 | |
| 抽血：IgE(一種和過敏有關的免疫球蛋白)過高 |
「醫師，我聽人家說異位性皮膚炎長大就會比較好，是真的嗎？」
異位性皮膚炎通常從嬰幼兒期就會開始發病，約有一半以上的孩子在1歲內就出現病灶，但也有部分患者是到五歲以後，甚至成人期才開始發病。據統計，約有10-20%的孩子有程度不等的異位性皮膚炎，而成人的盛行率則在1-3%之間。
如果在兒童期就發病的患者，有三成會在兩歲後改善，而七成患者會在青春期後明顯進步。但剩下那三成在青春期後仍沒有改善的，通常就會持續終身，而且症狀通常比較嚴重(有六成屬於中重度)。如果在孩童時期就有較大範圍的發作、合併有過敏性鼻炎或氣喘的病人、父母或兄弟姊妹有明顯的異位性皮膚炎病史、較早就發病的、血中IgE 值非常高的，整體的病情會較為嚴重，持續的時間也會比較久。但即使是長大有可能改善，當下的皮膚情況若較為嚴重，也不能不予處理，還是要尋求專業醫師的幫助。
「為什麼我的孩子會有異位性皮膚炎？我跟先生只有一點點鼻子過敏而已，也沒有皮膚的問題啊？」
異位性皮膚炎形成的原因非常複雜，包括：遺傳基因 (現在已經有商業的方法可以檢驗相關的基因，但並非全部的致病基因都已經被找出來)、皮膚屏障的受損、免疫系統偏向過敏方向、發炎物質(Cytokine/chemokine)的異常。也因為這個病和遺傳有關，父母有過敏體質(包括：異位性皮膚炎、氣喘、過敏性鼻炎)及家族史就會變成輔助診斷的一項依據。
「人家都說異位性皮膚炎、氣喘、鼻子過敏是過敏三部曲，那我的孩子長大會有其他這些問題嗎？有辦法可以阻止嗎」
異位性皮膚炎的病人有50-80%會合併有過敏性鼻炎或氣喘(異位性皮膚炎、氣喘、過敏性鼻炎，合稱過敏三部曲)，但通常是在年紀略大後才出現。異位性皮膚炎的發病時間最早，之後是氣喘，再大一點是過敏性鼻炎，所以確實可能隨著年紀增長出現其他這些問題。至於如何阻斷過敏三部曲，一些較新的研究顯示，在中重度的兒童早期(最好從六歲以下開始)介入杜避炎(一種阻斷過敏相關發炎因子的生物製劑)的治療，是有機會達到「調體質」的效果，不但異位性皮膚炎延續到成人期的風險及嚴重度都會降低，甚至可能減少37%後續產生氣喘等其他過敏性疾病的發生。
「醫生，為什麼我的異位性皮膚炎小朋友比別的同年紀孩子矮？要怎麼辦？」
據研究，中重度的異位性皮膚炎患者確實容易長不高，尤其是男生 (17歲以下的族群中，一半會在身高PR 50之下，甚至有三成是低於PR25)，而且體重也比較容易偏胖。這些可能跟長期因為癢而睡眠不好有關，也可能和類固醇的使用相關。而最新研究顯示，在中重度患者經過16週的杜避炎治療後，有三成的人可以改善身高PR 5以上，而且愈早開始用，改善愈明顯。同時也可以改善皮膚問題及生活品質，有需要的患者可以洽詢專業醫師。
「生活上我可以為他注意些什麼嗎？」
保溼是所有異位性皮膚炎病人最重要的功課，所以選擇一個適合的乳液全身塗抹(在嚴重的病人，可以選擇滋潤度較高，或含有神經胺成份的乳液)，是每天的例行功課。如果能用溫水泡澡5-10分鐘，出來擦乾後立刻擦上乳液，會更有幫助。在生活上要特別注意保持愉快的心情、避免悶熱流汗的環境、維持環境清潔、遠離塵蟎、衣物上儘量以棉質為主。至於飲食上並不需要特別忌口，由於可能惡化病情的食物每個人不一樣，所以除非是吃了立刻造成病情惡化，那就建議那項食物不要吃，否則不需要特別嚴禁哪一類的食物。
「最近好像流行什麼溼敷療法，真的有用嗎？」
最近最被熱烈討論的溼敷療法，的確對於嚴重而難以控制的異位性皮膚炎會有幫助，但由於溼敷療法也可能增加某些皮膚感染的機率，所以需要經過專業醫師的評估，並在醫師的指導下才適合進行。而且因為需要把皮膚包覆起來達幾個小時，孩子的配合度也是是否使用這種方式的考量。
「我們到底該怎麼治療異位性皮膚炎呢？」
隨著現在醫學的進步，有愈來愈多治療的選擇。簡單整理如下：
局部型藥物：第一線仍以類固醇藥膏為主，而非類固醇藥膏，則以普特皮、醫立妥和健適膚為代表。目前健適膚和醫立妥兩種藥膏都核准使用於3個月以上的孩童，普特皮亦可用於兩歲以上的小朋友。醫立妥近年甚至開放健保使用於臉部、皮膚皺折處等敏感區域(但限於兩歲以上給付)。由於孩童的異位性皮膚炎67%是輕症，因此選擇適合的藥膏予以適當的治療，是非常重要的。
照光治療：是一種安全有效的治療，如果能遵照醫囑，一週來診所照光2-3次，對病情控制和止癢也很有幫助。本院備有美國原裝的照光機，需要的患者可以洽詢診所醫師。
系統性藥物：傳統上除了類固醇，也有其他免疫抑制劑(如：滅殺除炎、安思平、環孢靈素)可以使用，但因為這些免疫抑制劑各有各的副作用，都需要定期抽血做追蹤。
2017年上市的生物製劑杜避炎(Dupixent)，是針對過敏路徑上的IL-4, IL-13作精準地抑制，所以效果好，也很安全。從2023年4月1日起，政府核准使用於6個月以上的小朋友，也不需要定期抽血追蹤，對於嬰幼童的治療是一大福音。
另一個值得一提的是最新上市的小分子標靶藥物JAK抑制劑，如：喜繽果(Cibinqo)或銳虎(Rinvoq)，它是口服藥物，政府核准使用於12歲以上的孩童，是目前所有藥物中作用最快，止癢效果最佳，病灶治療效果也最好的(更優於杜避炎)，對於病情嚴重的青少年及成人，是非常劃時代的藥物。但由於它仍有潛在副作用的可能，患者是需要定期抽血追蹤的。
「聽說新藥都很貴，可我又聽說有的健保可以給付，我的孩子可以申請健保嗎？」
這些新藥以喜繽果和杜避炎為例，若是自費使用確實是價格較高，一個月要花上二至四萬元。目前這兩種藥物健保都可以事先申請，但必須符合以下幾個條件：12歲以上、照光治療無效(每週二次，維持三個月)、口服免疫抑制劑無效(三種免疫抑制劑中選兩種，各維持三個月)、經以上治療後病情仍控制不佳(體表面積>30%，連續兩次溼疹嚴重度評分>16分)，若以上條件都符合，則可以事先申請健保給付。而對於12歲以下的患者，雖然杜避炎是非常有展望性的藥物，但屬於全自費的範圍。
雖然異位性皮膚炎像一隻住在身體內的癢癢怪獸，干擾著患者的童年和生活，但現在我們有很多很好的治療方式可以幫助他們。相信在我們的共同努力之下，我們可以幫助患者擊敗這隻住在身體裡的癢癢怪獸，還給他們充滿色彩與歡笑的人生。
